Entrevista Abner Benaim, director de «Invasión»: «Panamá es un país que se niega a ver las partes difíciles de su historia, de su identidad»
Este Jueves llegó a la cartelera local el documental panameño-argentino Invasión, que retrata la mirada actual del pueblo del país centroamericano sobre la invasión que sufrió por parte de los EE.UU. en el año 1989. Éxito de taquilla en su país, se estrenó en el Festival IFF Panamá ganando premios a Mejor documental y Mejor Película de la Región. A la vez que representa el primer film que Panamá envía a lo Premios Oscar como pre-seleccionada para la categoría Mejor Película de Habla No Inglesa.
Tuvimos la oportunidad de entrevistar a su director, Abner Benaim, y esto es lo que nos cuenta sobre su trababjo.
¿Cómo se concretó la idea de filmar un documental como Invasión?
Cuando fue el vigésimo aniversario de la Invasión me di cuenta que había pasado mucho tiempo y aún no existía un consenso en torno a la historia de la invasión.
Panamá es un país tropical, con una actitud muy jovial hacia la vida -cosa que me encanta- pero eso tiene su contracara que significa que es un país que se niega a ver las partes difíciles de su historia, de su identidad. 20 años después de la Invasión había muy poca obra crítica o literaria, ningún panameño había hecho ninguna película, y en las escuelas no se enseñaba casi nada sobre la Invasión. Pero al mismo tiempo lo que era fascinante es que cuando hablabas con casi cualquier panameño mayor de 35 años, todos tenían una historia que contar sobre su propia experiencia durante esos días de fines de 1989.
Desde el inicio sabía que el problema que iba a tener era que sobrarían historias, y que todas eran importantes. Me interesaron siempre por igual las historias de gente común y las de los protagonistas de la Invasión, pues al fin y al cabo eran todas historias que impactaron las vidas de quienes las cuentan, y que al contarlas, se sentía la urgencia de plasmar dichas historias, de hacerlas de todos.
La memoria de la Invasión estaba muy viva en las mentes de cada uno, y estaba también muy dispersa. Si querías saber sobre la Invasión tenias que hablar con cientos de personas, sino miles. Y eso fue lo que hicimos. Sentía que era el tipo de proyecto ideal para cine documental, pues el simple hecho de agrupar las historias individuales y ver el impacto que tenían al agruparlas, ya tenia sentido y prometía algo interesante que yo mismo tenia muchas ganas de ver.
Según lo que vemos en el documental, los hechos reales no siempre van de la mano de los recuerdos colectivos de la sociedad ¿Por qué crees que es necesario para una parte de los ciudadanos idealizar su situación?
Creo que toda historia tiene sus versiones, y usualmente son más de dos. En el caso de la Invasión, la población se polarizó, como bien dice Ruben Blades en el documental : podías escoger entre ser Norieguista o ser pro-gringo. Pero una tercera opción, que esta en desacuerdo con un régimen militar autoritario y que a su vez esta en desacuerdo con una intervención armada por una súper potencia, no era muy común, porque entonces ¿que eres? Alguien con la responsabilidad de buscar una mejor solución para tu gente, para tu país. El problema es que muchas veces preferimos no tomar esa responsabilidad- y preferimos culpar al otro.
Yo pienso que la historia en general es un proceso arbitrario, donde alguna de las versiones preponderantes queda como vencedora, y las demás posiciones se olvidan. Ese proceso aún esta abierto en el caso de Panamá, y eso es precisamente lo que para mi como cineasta es interesante.
Invasión es una oportunidad rara de documentar como un pueblo busca y forja su propia identidad a través de como relata un hecho histórico reciente, traumático y compartido por todos. La intención era tratar de entender de que fibra esta hecha ese todo. ¿Quienes somos los panameños, y por extensión, los latinoamericanos? ¿Qué nos importa, qué nos mueve, y qué queremos ser cuando seamos grandes?
Según tu parecer ¿En qué cambió la relación de Panamá con los EE.UU. desde aquella invasión de 1989 a estos ideas?
Panamá es un país muy joven de poco mas de 100 años, y en su breve historia la invasión de EEUU a Panamá es sin duda uno de los momentos mas importantes. Las consecuencias de la invasión fueron muchas. Por un lado terminó el régimen militar y comenzó un proceso democrático que continúa hasta el presente aunque por otro lado, hubo mucha muerte, y como consecuencia existe mucho dolor por parte de los que perdieron a los suyos, y mucha culpa y vergüenza para los responsables.
Nadie consideró la invasión un éxito rotundo, Ni Estados Unidos ni el pueblo panameño en general, ni los políticos del momento se referían a la invasión con orgullo. Creo que la herencia mas obvia que dejó la invasión fue la vergüenza en el pueblo panameño de que no hayamos podido resolver nuestros problemas solos sin recurrir a otra nación mas potente, como una especie de invitación a agredirnos.
¿Se podría trazar un paralelismo entre la invasión que sufrió Panamá por cuestiones estratégico económicas con las sufridas por Cuba antes de la Revolución o la situación actual en Medio Oriente?
La historia esta llena de Invasiones, y las vemos en las noticias todo el tiempo. Obviamente cada una es muy diferente en su forma, sus razones de ser, su magnitud, y demás. Lo que veo que hay en común entre la gran mayoría de las invasiones es que usualmente el país invasor es una superpotencia (o por lo menos mas potente que el invadido) con intereses muy claros; sean estratégicos, políticos, o económicos, y en casi todos los casos se usa la ideología como escusa para lograr temas mucho mas banales, terrenales digamos.
Muy pocas veces he escuchado de una Invasión donde se digan los reales intereses a conseguir. Se usan altos principios como la democracia, la libertad, el humanismo, la defensa de los derechos humanos para justificar todo el horror que sucede en una guerra o invasión y que es quizás el lado mas feo de la humanidad y no hay forma de maquillarlo.
La figura del General Noriega ronda durante todo el documental en palabras de las anécdotas ¿Tuviste la posibilidad de hacer algún contacto con él?
Si, le hablé varias veces, pero no pudimos filmarlo. En la película sale parte de la entrevista grabada solo en audio. Es su voz la que habla de la desmemoria en torno a la invasión al final del documental.
¿Cómo ves la situación actual del cine panameño y cómo se llegó a esta co-producción?
El cine Panameño esta apenas empezando a existir. Hace 5 años cuando estrene mi primer largometraje de ficción, una comedia titulada Chance, era la primera película que se exhibía comercialmente en mas de 60 años. No habían películas panameñas casi. Se hacia uno que otro documental, quizás uno al año. No contábamos con ningún tipo de ayuda ni infraestructura excepto la afiliación a Ibermedia desde hace menos de una década.
En los últimos años en cambio hemos visto muchos cambios positivos. Se logró instalar una comisión de cine y un fondo de cine muy robusto (y muy competido). Ya el festival de cine IFF PANAMÁ va a su cuarta edición con mucho éxito. Hay festivales de cortometrajes, talleres, casa de rental de equipos, y muchos jóvenes que han estudiado cine afuera y han vuelto. Ya los ganadores del fondo de cine de los últimos dos años rodaron sus películas y varios están en post producción. (Invasión fue la primera película estrenada con apoyo del fondo en la categoría producción de documental) Y creo que podemos esperar, si no hay problemas con los cambios de gobierno o cualquier otro imprevisto, que se vean unas 5 películas panameñas al año de ahora en adelante. En resumen. Nació el cine, y esta gateando. Próximamente caminando.
En cuanto a la coproducción con Argentina; en vista que la cinematografía panameña esta aún iniciando, siempre busco co producir mis películas con paises de latinoamérica que cuentan con profesionales, artistas, e infraestructura para brindar. He coproducido con México, Colombia y Argentina. En el caso de Invasión es la segunda vez que trabajo con Ale Israel, de Ajimolido Films. Con Ale habiamos ya hecho mi documental anterior Empleadas y Patrones. Es lindo pues son coproducciones muy reales. Mi crew era mezcla de panameños y argentinos en posiciones clave como cinematografo (Guido de Paula), sonidista (Manuel de Andres) editor (Andres Tambornino), música original (Ulises Conti) y Lena Ezquenazi en el diseño de sonido, ademas de la postproducción de imagen y sonido, tambien realizada en Argentina.
¿Cuáles son tus próximos proyectos?
Ahora estoy con un nuevo proyecto de largo de ficción que se llama Biencuidao, para filmar en Panamá el próximo año. Acabamos de ganar con la productora del proyecto, Gema Juarez Allen, (Argentina) el premio a mejor proyecto del talent project market de la Berlinale. Es un drama realista con toques de thriller que sucede en el centro histórico de la ciudad de Panamá- Casco Viejo
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